화병을 오래 두면 — 몸에 남는 것들

“세월이 약이라고들 하잖아요. 그냥 두면 나아지지 않을까요.” 화병 이야기를 하다 보면 자주 듣는 말씀입니다.

안타깝게도 화병은 그냥 두면 옅어지는 병이 아닙니다. 사라지는 것이 아니라 자리를 옮깁니다. 가슴에 있던 것이 잠으로, 머리로, 속으로, 나중에는 기운 전체로 번져 갑니다. 오늘은 화병을 오래 두었을 때 몸에 실제로 무엇이 남는지 말씀드리겠습니다. 5편 중 4번째입니다.

잠이 가장 먼저 무너집니다

화병이 오래된 분들 중에 잠이 멀쩡한 분은 거의 없습니다. 그리고 순서가 대체로 정해져 있습니다.

처음에는 눕고 나서 잠들기까지가 길어집니다. 생각이 꼬리를 물기 때문입니다. 그다음에는 잠은 드는데 새벽에 깨기 시작합니다. 깨고 나면 다시 잠들기가 어렵고, 그 시간에 또 생각이 시작됩니다. 마지막에는 자도 잔 것 같지 않은 상태가 됩니다.

이 순서가 중요한 이유가 있습니다. 어느 단계에 계신지에 따라 손대는 자리가 다르기 때문입니다. 잠들기까지가 긴 분은 위로 뜬 열을 먼저 내려 드리고, 새벽에 깨는 분은 붙잡아 둘 힘을 채워 드리는 쪽이 먼저입니다.

여기까지 오면 낮이 무너집니다. 종일 피곤하니 짜증이 늘고, 짜증이 늘면 참을 여유가 더 줄어들고, 그러면 화병이 다시 심해집니다. 잠과 화병은 서로를 키우는 관계입니다. 그래서 저희는 화병을 볼 때 잠을 반드시 함께 봅니다.

두통이 자리를 잡습니다

처음에는 속상한 일이 있는 날에만 머리가 아팠습니다. 그런데 오래 두면 아무 일이 없는 날에도 아프기 시작합니다.

몸이 그 길을 익힌 것입니다. 열이 위로 올라가는 통로가 자주 열리다 보면 나중에는 작은 자극에도 쉽게 열립니다. 그래서 화병이 오래된 분들의 두통은 이유를 찾기 어려운 두통이 됩니다.

아픈 자리도 넓어집니다. 처음에는 뒷목이나 관자놀이 한 곳이었는데, 나중에는 머리 전체가 무겁고 눈까지 뻐근해집니다. 어깨와 뒷목이 늘 굳어 있어 손으로 만져 보면 돌처럼 단단합니다.

이쯤 되면 진통제를 상비약처럼 지니고 다니시게 됩니다. 그런데 약을 자주 드실수록 원래의 두통은 그대로 있고 약 없이 지내기만 더 어려워집니다. 두통을 두통으로만 쫓아다니면 계속 제자리인 이유입니다.

속이 함께 무너집니다

가슴에 막힌 것은 바로 아래에 있는 속에도 영향을 줍니다. 명치가 늘 뭉쳐 있고, 조금만 먹어도 부르고, 트림이 잦아집니다.

특징이 있습니다. 속상한 일이 있으면 그날 바로 체합니다. 무엇을 잘못 먹어서가 아니라 마음이 얹힌 것입니다. 그러다 보면 먹는 양이 줄고, 좋아하시던 음식도 시들해집니다.

속이 무너지면 다시 위로 영향이 갑니다. 속이 더부룩하면 가슴은 더 답답해지고, 답답하면 한숨이 늘고, 한숨이 늘면 다시 속이 불편해집니다. 위아래가 서로를 붙들고 도는 상태가 됩니다.

반대로 먹는 것으로 푸시는 분도 계십니다. 답답할 때마다 단것이나 매운 것을 찾게 되고, 먹고 나면 후회가 남습니다. 어느 쪽이든 속이 마음을 그대로 따라가고 있는 상태입니다.

혈압과 심장에 부담이 갑니다

오래 참아 오신 분들 중에 혈압이 오르기 시작한 경우가 적지 않습니다. 화병이 혈압을 직접 올린다기보다, 몸이 늘 긴장한 상태로 지내다 보면 혈관도 함께 긴장하기 때문입니다.

두근거림도 잦아집니다. 검사를 받아 보면 심장 자체는 괜찮다는 말을 들으시지만, 두근거릴 때마다 불안하고 그 불안이 다시 두근거림을 부릅니다.

다만 여기서 한 가지는 짚고 가겠습니다. 가슴 통증이 팔이나 턱으로 뻗치거나, 식은땀이 함께 나거나, 계단을 오를 때 유독 심해진다면 그건 화병과 결이 다릅니다. 이런 경우에는 심장 쪽을 먼저 확인해 드리는 것이 순서입니다. 저희가 처음 오셨을 때 이 부분을 함께 여쭙는 이유입니다.

몸이 마르고 기운이 빠집니다

여기부터가 오래된 화병의 얼굴입니다. 열이 몇 년씩 위에 머무르면 몸의 물기가 조금씩 말라 갑니다.

• 입이 마르고 물을 자주 찾게 됩니다
• 눈이 뻑뻑하고 이유 없이 눈물이 고입니다
• 피부가 건조해지고 가려운 날이 늘어납니다
• 손발이 저리거나 밤에 다리가 불편합니다

이 시기에 “나이 탓”으로 넘기시는 분이 많습니다. 그런데 같은 연세여도 이런 증상이 한꺼번에 몰려오는 분과 그렇지 않은 분이 갈립니다. 오래 참아 온 시간이 그만큼 몸을 앞당겨 쓰게 만든 것에 가깝습니다.

그리고 무엇보다 기운이 없어집니다. 초기의 화병은 뜨겁고 답답한 병이지만, 오래된 화병은 지치고 마른 병이 됩니다. 이 단계에 오시면 열을 내리는 것만으로는 오히려 더 힘들어지십니다. 채워 드리는 일이 함께 가야 합니다.

마지막에는 감정이 무뎌집니다

가장 마음 아픈 대목입니다. 오래된 화병의 끝에서는 억울함조차 흐릿해집니다.

처음에는 분하고 서러워서 눈물이 났는데, 시간이 지나면 아무 느낌이 없어집니다. 즐거운 일에도 별로 즐겁지 않고, 하고 싶은 것이 없어지고, 사람 만나는 일이 귀찮아집니다. 화가 나던 자리에 무기력이 들어앉는 것입니다.

이것을 두고 “이제 마음을 내려놓아서 편해졌다”고 여기시는 분이 계십니다. 그런데 편해진 것과 무뎌진 것은 다릅니다. 편해진 분은 다시 웃으시고, 무뎌진 분은 웃을 일에도 웃지 않으십니다. 이 단계에서는 시간이 더 걸리지만, 그래도 돌아오십니다. 늦었다고 생각해서 그냥 지내지 않으셨으면 합니다.

정리하면

화병은 그냥 두면 사라지는 것이 아니라 자리를 옮깁니다. 잠이 먼저 무너지고, 두통이 자리를 잡고, 속이 탈이 나고, 혈압과 심장이 따라오고, 몸이 마르고, 마지막에는 감정까지 무뎌집니다.

그러니 가슴이 답답한 단계에서 오시는 것이 가장 좋습니다. 하지만 이미 몇 년이 지나셨더라도 늦지 않았습니다. 다음 편에서는 진료실에서 실제로 무엇을 보고 어떤 순서로 치료하는지 — 막힌 것을 풀고, 열을 내리고, 마지막에 채우는 순서를 그대로 말씀드리겠습니다. 5편의 마지막입니다.