코가 덜 예민한 몸으로 — 비염, 한의원에서는 이렇게 봅니다

4편에 걸쳐 비염이 무엇인지, 어떻게 나타나는지, 어디에서 시작되는지, 오래 두면 어떻게 되는지 말씀드렸습니다. 오늘은 마지막으로 저희가 실제로 어떻게 치료하는지 말씀드리겠습니다.

먼저 한 가지 정리하고 시작하겠습니다. 비염 치료에는 모두에게 통하는 한 가지 방법이 없습니다. 찬 기운이 들어온 분과 열이 쌓인 분에게 같은 것을 드리면 한쪽은 좋아지고 한쪽은 더 막히십니다. 그래서 구분하는 일이 먼저입니다. 5편의 마지막입니다.

할 수 없는 것부터 말씀드립니다

오늘 밤 꽉 막힌 코를 그 자리에서 바로 뚫어 드리는 일은 뿌리는 약이 더 빠릅니다. 저희가 하려는 일은 그쪽이 아닙니다.

저희가 목표로 하는 것은 코가 덜 예민한 몸입니다. 같은 찬 바람, 같은 꽃가루가 와도 재채기가 덜 터지고, 콧물이 덜 쏟아지고, 막혀도 금방 풀리는 코입니다. 그래서 시작은 약보다 느리게 느껴지실 수 있습니다.

대신 한번 자리를 잡으면 그 철이 다시 와도 덜 심합니다. 약을 끊으면 그대로 돌아오는 것과 가장 크게 다른 점입니다.

먼저 어느 쪽인지 구분합니다

첫 진료에서 가장 오래 걸리는 일이 이것입니다. 코 자체보다 그 주변을 여쭙습니다.

콧물은 맑은가요, 누런가요? 막히는 것과 흐르는 것 중 무엇이 더 괴로운가요? 아침에 심한가요, 밤에 심한가요? 어느 철에 심한가요? 손발은 찬가요? 땀은 어떤가요? 속은 편한가요? 잠은 어떤가요?

여기에 맥을 보고 설태를 확인합니다. 찬 쪽인지, 기운이 약한 쪽인지, 속에 수분이 정체된 쪽인지, 열이 쌓인 쪽인지를 여기서 구분합니다. 3편에서 말씀드린 4가지 유형입니다. 대개 2~3가지가 겹쳐 있어서, 무엇이 가장 앞에 나와 있는지를 정하는 것이 이 과정의 핵심입니다.

이 과정을 건너뛰면 그다음이 전부 어긋납니다. 비염 치료의 절반은 구분하는 일입니다.

한약은 유형마다 방향이 다릅니다

치료의 중심은 한 분 한 분에게 맞춘 한약입니다. 공통으로 겨냥하는 것은 2가지입니다. 약해진 폐의 기운을 보강하는 것, 그리고 부어 있는 코 점막을 가라앉히는 것입니다.

다만 치료 방향은 유형마다 다릅니다. 찬 기운이 들어온 분께는 데우고 흩어 내는 쪽으로, 기운이 약한 분께는 보강하고 단단하게 하는 쪽으로 씁니다. 속이 약해 수분이 정체된 분께는 비위 기능을 보강하여 순환력을 높이는 쪽으로, 열이 쌓인 분께는 식히고 내리는 쪽으로 씁니다.

찬 쪽과 열 쪽은 방향이 정반대라서, 남이 먹고 좋았다는 비염 약이 나에게는 안 맞는 일이 생깁니다. 같은 비염에 같은 약을 드리지 않는 이유입니다.

한약은 2주에 한 번씩 오셔서 코와 몸이 달라진 만큼 처방을 고쳐 갑니다. 처음에는 흐르는 것을 멎게 하는 데 무게를 두다가, 가라앉으면 다시 심해지지 않도록 체질을 보강하는 쪽으로 옮겨 갑니다.

집에서 함께 하실 것

치료만큼 중요한 것이 매일의 코 환경입니다. 진료실에서 늘 함께 당부드리는 것들입니다.

실내 습도 50~60% — 코 점막이 마르지 않게 합니다. 겨울 난방철과 여름 에어컨 철에 특히 챙기세요. 코 세척 — 생리식염수로 하루 1~2번 씻어 내면 점막에 붙은 먼지와 콧물이 줄어듭니다. 찬 음식과 찬 음료 줄이기 — 얼음물과 아이스크림은 찬 쪽 비염을 곧바로 건드립니다. 먼지 많은 날 마스크 — 미세먼지와 꽃가루가 많은 날은 보건용 마스크로 코를 지켜 주세요.

하나 더 있습니다. 아침에 일어날 때 바로 이불을 걷지 마세요. 이불 속에서 잠시 몸을 데우고 일어나시면 아침 재채기가 눈에 띄게 줄어드는 분이 많습니다.

침구는 자주 뜨거운 물로 빨고 햇볕에 말리면 집먼지진드기가 줄어듭니다.

드시던 약은 그대로 가져오세요

콧물 멎는 약이든, 코에 뿌리는 약이든, 지금 쓰고 계신 것을 그대로 가지고 오세요. 스스로 판단해 미리 끊고 오실 필요가 없습니다. 약 봉투나 처방전을 함께 가져오시면 지금 드시는 약과 한약이 서로 부딪히지 않도록 꼼꼼히 살펴서 처방해 드립니다. 어떤 약을 얼마나 오래 쓰셨는지도 함께 여쭙습니다.

갑자기 끊으면 며칠 사이에 증상이 크게 돌아와 오히려 더 힘들어지십니다. 코가 편해지는 만큼 순서를 밟아 줄여 갑니다. 4편에서 말씀드린 뚫는 스프레이에 기대고 계신 분도 마찬가지입니다.

얼마나 걸리나요?

가장 많이 받는 질문입니다. 어떤 유형인지와 얼마나 오래 되셨는지에 따라 다릅니다.

대개 4~6주 무렵 코막힘과 콧물이 편해졌다고 하시는 분이 많습니다. 아침 재채기가 줄고, 휴지 쓰는 양이 줄고, 밤에 코로 숨을 쉬게 됩니다. 이후 다시 심해지지 않도록 체질을 보강하는 데까지 1~3개월을 보시면 됩니다.

철을 타는 분은 그 철이 오기 전에 미리 시작하시는 것이 가장 좋습니다. 봄 비염이라면 늦겨울에, 환절기 비염이라면 늦여름에 준비하시면 그해 증상의 기복이 크게 줄어듭니다.

한 가지만 당부드립니다. 코가 편해졌다고 바로 그만두지 마세요. 증상이 멎는 것과 체질이 튼튼해지는 것은 속도가 다릅니다. 소아 비염도 성장 단계에 맞춰 함께 봅니다.

정리하면

비염 치료는 구분하고, 가라앉히고, 보강하는 것입니다. 어떤 유형이 두드러지는지에 따라 순서와 방향이 달라지고, 그것을 정하는 것이 저희가 하는 일입니다.

5편에 걸쳐 말씀드린 것을 한 줄로 줄이면 이렇습니다. 비염은 체질이라 어쩔 수 없는 것이 아니고, 해마다 그러니 참는 것도 아니며, 어떤 유형인지 정확히 구분하면 치료 방향이 분명해집니다.

코가 편하면 잠이 깊어지고, 머리가 맑아지고, 아침이 가벼워집니다. 해마다 같은 철에 같은 불편을 겪고 계셨다면, 올해는 그 철이 오기 전에 한번 들러 주세요.